水元公園はとにかく広いので、散歩と言ってもかなりきつい(笑)！ 今回はJR金町駅から歩いて水元公園に来た時に使う入口「松浦の鐘」から、公園の奥地「グリーンプラザ」までコースをご案内します。
（安眠太鼓判★★★☆☆）
お散歩コース案内
スタート＝松浦の鐘
ゴール＝グリーンプラザ
距離＝2.2km
お散歩所要時間＝30分
お散歩コンセプト
今回はメガネくんと愛車と一緒に、水元公園を楽しみながらお散歩したいと思います。
お散歩スタート
「松浦の鐘」が出発地
葛飾区指定有形文化財でもある松浦（まつら）の鐘。仏寺で使われた「梵鐘（ぼんしょう）」で、水元公園のエリアにあった下小合村の領主・松浦河内守信定（まつうらかわちのかみのぶさだ 1693～1769年）が下小合村の龍蔵寺に奉納したものです。
鐘の中央部4か所に梵字が刻まれており、それぞれ阿弥陀如来、宝生如来、阿閦（あしゅく）如来、不空成就（ふくうじょうじゅ）如来と4つの如来（＝悟りを開いた最高位の人）名を意味しています。
明治期の廃仏毀釈により龍蔵寺が廃寺になったことから、村の所有物となり水害や非常の際に用いられたとのこと。現代において撞木（鐘を鳴らす長い木）で突き鳴らしたらどんな音が鳴るのか気になるところですね。
ちなみに梵字は 古代インドの文字で、文字それ自体が神仏の力・存在を象徴しており、文字それぞれに神仏を表現する神聖な意味合いがあるとのこと（ジブリの映画「天空の城ラピュタ」に出てきそうな文字の作りは、確かに神聖な印象をうけます！）
ただし、一説よると今梵字を使っているのは何と日本だけですって！
メガネ君：
もともとこの鐘が奉納された「下小合村の龍蔵寺」がどこにあったかは分からないけど、明治期の地図を見るとどうも現在の第一駐車場の横、メタセイコイアの森あたりにあったのかもしれないね。妄想ロマンだね。
小合溜井とヒドリガモを楽しむ
公園までの坂道を登りきると公園入口があり、そこから広大な池・小合溜井が目に飛び込んできます。ビールの最初の一口のような、私（筆者）が一番好きな瞬間です。
ものすごく広いですが、深さは1.1m程度。万一飛び込んでも大人なら全然歩けそうですが、小さい子どもがいる方は、柵もほとんどないのでご注意ください。
夏は釣りをしている人も多いですが、2月下旬はまだ誰もいません。向こう岸に見えるのは埼玉県営「みさと公園」。この小合溜井の中ほどに都県境があるようですが、諸所の事情によりその正確な線はあえてあいまいにされているとか。とはいえざっくり東京都側で25ha、埼玉県側で17ha、合わせて42haと東京ドーム10個分くらいの巨大な池です。
小合溜井周辺には5mおきくらいにベンチがあって、のんびり池を眺めることができます。お弁当を食べたり、本を読んだり、広い池を眺めながらみんな自由な時間を楽しんでいます。
ちなみに、小合溜井に大量に浮いているのは渡り鳥のヒドリガモです。冬になるとシベリアからやってきて水元公園ほか日本中の池や湖沼に滞在し、3月の温かくなったころには再び大陸へ向けて旅立ちます。
メガネ君：
まだらな方がメスで、マガモっぽいツルっとした方がオスだよ。どちらも黒目勝ちでカワイイ。シベリアから来てるなんて、何だか信じられないよね！
青いシンボル「水元大橋」現る
さらに進むと、水元大橋が見えてきました。全長112m程度の吊り橋で、水色がまぶしい水元公園のシンボル的存在です。人が行き交うのにちょうどいい道幅で、歩く人、ランニングする人、犬と散歩の人、自転車の人…様々な人々が通りにぎわいます。
ちょうど橋のたもとに、レンタルの自転車貸出も行っているのでよかったらぜひご利用くださいｌ
公園のオアシス・売店「パークス」
ソフトクリームから、やきそば、ビールなどの飲食物から、釣り具やボールなど遊べるものまで何でもあります！ お店のすぐ隣にはオープンテラスでテーブルと椅子もあってうれしい！
ポプラ並木
売店を超えると右手、池沿いにポプラ並木が！ 残念ながら落葉樹なので冬は寒々しいですが、整然と並ぶ様子は圧巻。ちなみに「ポプラ」とは特定の樹木の名前ではなくて、ヤナギ科の樹木のうち、街路樹などとして栽培されるものの総称らしいです。日本ではセイヨウハコヤナギ（西洋箱柳）が多いらしいので、水元公園もそれに近いものでしょうね。
メタセコイアの森
ポプラ並木を過ぎるとメタセコイアの森です。これまた冬はちょっと寂しいですが、木の高さに圧倒されます。高いもので30mもあるそうです。
ちなみに「メタセコイア」という独特の名前ですが、「セコイア」というまた別の種類の樹木があって、それに似ていることから、「変わった」「後の」などを意味する「メタ」がついて「メタセコイア」となったそうです。両者の違いは…メタセコイアが落葉樹で冬になると葉っぱが茶色く寂しくなるのに対して、セコイアは常緑樹なんですって！悔しい(笑)
そういえば、散歩のスタートで見た「松浦の鐘」が奉納されていた下小合村の龍蔵寺がもしかしたらこのあたりにあったんじゃないだろうか・・というメガネ君の推測。どうなんでしょうね～
グリーンプラザへの近道
第一駐車場の4つ角まで来ると、ついに「グリーンプラザ」の標識が見えてきました！ 近づいてきましたよ！。この標識を右に曲がると突き当りに小合溜井があって・・
突き当りを左に曲がるところに見えてきました、メガネ橋！
小合溜井沿いの道は程よく狭くて、散歩道っぽい。まっすぐに直進します。
橋の下の、夏にはザリガニ釣りなどでにぎわう小川を超えます（冬場は静かなものです）
いい言い方をするぜメガネ君！
雑木林っぽいエリアも抜けます。
突然目の前が開けて、中央広場のすぐ横に出てきました！ グリーンプラザまでもう少しです！
グリーンプラザへ到着！
左手に中央広場を見ながら進んでいくと、右手に森の奥深くへ続く魅力的な脇道が！
でも今日はグリーンプラザをゴールにしているので、まっすぐ進みます。魔女の森はまた今度！
そしてついに見えてきました！トレードマークである、ガラス張りの温室、間違いなくグリーンプラザです！
お疲れ様でした！グリーンプラザにとうとう到着です。
メガネ君もお弁当を食べてから帰るそうです。お疲れ様でした。
これで今夜はぐっすり眠れますね～
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